眾人正說著話, 褚錦就從外面進來了。她穿著一身紅色的紗衫, 就像一團躍動的火焰穿透雨幕, 徑直來到面前。

她都顧不上跟情郎夏白說話，直接上來跟展鸰用力抱了一下，喜出望外道：“好姐姐, 日盼夜盼, 可把你給盼來了, 才剛夏白打發人告訴我時，我還不大相信呢！”

頓了頓, 又笑說：“都說一日不見如隔三秋，如今我也知道這滋味了。好不容易有了你這知己，相處的日子沒多久, 卻又分隔兩地, 實在叫人掛念。”

說完這些話之後，她才有功夫跟郭先生他們轉著圈兒的打招呼見禮。

展鸰拉著她的手, 將她上上下下仔仔細細打量了十幾遍，這才點點頭，“怎麽瞧著清瘦不少？想來是炎炎夏日難熬, 不過看著倒是越發有神采了。”

還是這風風火火的性子，還是這個新鮮明艷的人, 只是簡簡單單的往屋子裏一站, 周圍的一片空氣都跟著變得鮮活了, 真好。

褚錦摟著她的胳膊，笑著跟她撒嬌, “姐姐就是明知故問，分明是我離了一家客棧，沒了可口的吃食，用的少了。又十分想念你們，日思夜想食不下咽，自然清瘦。”

展鸰就對大家笑道：“你們可都聽見了，虧著丫頭還是堂堂知府千金呢，張口閉口就是吃。什麽想念咱們，不過排在後頭，可見是附帶的。”

眾人不禁哄堂大笑，褚錦微微紅了臉，摟著她哼哼唧唧的撒嬌，展鸰這才不說話了。

其實褚錦那話也不全是客套，沂源府這邊的飲食習慣又跟黃泉州大不相同，口感更像南邊，偏淡偏甜。褚清懷年紀大了，耐不住刺激，自然十分受用。只是可憐了褚錦這個從小就跟著東南西北的跑，近兩年又已經習慣了重油重辣重口味的姑娘了。

吃個菜都甜兮兮的寡淡，有什麽趣兒！

尤其前些日子又那麽悶熱，她本來就沒有胃口，到了飯點，一看桌子上又是那些清湯寡水的，連個正經開胃的菜都沒有，越發不愛動筷子了。

幾次三番這麽下來，能不瘦嗎？

展鸰又問他們來這邊之後過得怎麽樣，褚大人身體如何，這沂源府有何風物？

前頭的到罷了，褚錦都一一作答，可到了後面，她竟然滿是興奮的脫口而出：“別的也就算了，實在沒什麽可取之處，不提也罷。唯獨一樣，這沂源府的牛肉口感十分獨特，你們來了可得好好嘗嘗。”

話音剛落，眾人就楞住了，她自己也微微出神，然後齊齊大笑起來，顯然都想起來剛才展鸰打趣她的話。

好歹也是堂堂知府的千金，被問到一地印象時，不說山川地貌，不說風土人情，更無關人文經濟，竟然張口就是牛肉好吃！當真令人忍俊不禁。

等眾人重新平靜下來，夏白就道：“如今相見不如以前那麽方便，今兒既然好容易來了，就多多的在這裏住些日子。”

褚錦也點頭，又對展鶴道：“想不想褚姐姐？留在這兒大家一起過中秋，好不好？”

誰知話音未落，從展鸰到小孩兒就都齊齊搖頭，非常斬釘截鐵的說不好。

褚錦和夏白被他們這樣堅決又肯定的語氣嚇了一跳，還以為有什麽天大的事情，也怕耽擱了，就隨口問了一句，結果聽到答案後就後悔了，有點忍不住想打人。

原來那姐弟倆是這麽說的：“得趕緊去海邊，晚了螃蟹就不肥了！”

褚錦、夏白：“……”

莫名其妙的就有點想打人了。

咱們的友情竟然還比不過一只螃蟹嗎？

得虧了這話他們沒問出口，不然只怕展鸰也是毫不猶豫就要搖頭的。

友情自然珍貴，可他們面臨的對手何止區區一只螃蟹呀？那是整片大海，裏面蘊藏著無數海鮮！什麽螃蟹蝦爬子蛤蜊的，更有許多平時根本吃不到的海魚，如此數量龐大，品種繁多，煎炒烹炸烤樣樣都行，想想就叫人忍不住流口水。

友情什麽的……

眾人坐在一起親親熱熱地說話，吃過午飯之後稍稍休息，便去褚府拜訪褚清懷。

都說人生幾大喜，升官便是其中之一，如今褚清懷仕途順利，兒女順心，裏子面子全齊了，自然沒有什麽不高興的。只是看向夏白的時候，他老人家的表情有些微妙……

唉，又是這個臭小子。

褚清懷穿著一身天水碧的家常袍子，臉色十分好看。他先跟郭大夫這位官場大前輩相互問好，又同大家和顏悅色的說了許多話，便留他們吃晚飯。

說起來，這還是一家客棧的人頭一回在褚府吃飯，倒是有些新奇。

眾人閑談了約麽半個時辰，然後褚錦就拉了展鸰姐弟倆，夏白帶了席桐，幾個年輕人自去外面玩耍，留下褚清懷與郭先生、紀大夫各自說話。

自從上一回郭先生女兒一家來過之後，他的心境便有了巨大的變化，主動跟褚清懷示好。而後者也十分配合，從那之後兩人便時常書信往來，如今也算正式結盟了。

褚錦帶著展鸰他們在府裏逛，從容的介紹著各處景致和由來，夏白時不時也穿插著說幾句，場面十分和諧。

忽聽席桐輕笑一聲，“瞧著夏兄也是熟悉自在的很呢，顯然便是一家子。”

展鸰姐弟兩個就悶聲壞笑，給褚錦和夏白鬧了個大紅臉。

到底是未婚男女，還是有點小純情的，平時摟摟抱抱就是極限，到現在還沒好意思親一口呢，怎麽可能是他們這兩位已婚人士的對手？

展鶴仰著頭看看這四個人，忽然開始拍巴掌，非常開心的說：“姐姐和哥哥是一對，褚姐姐和夏哥哥也是一對，之前先生還說呢，要吃喜酒！”

他很喜歡這幾個哥哥姐姐，所以也希望哥哥姐姐們永遠在一起。

眾人笑得越發厲害，褚錦鬧著要去打他，就見夏白撓了撓頭，有點苦惱的說：“我倒是提了兩回親，都給大人罵回來了，如今瞧我可不順眼呢！今兒也是托你們的福，好歹見了笑臉，哪怕不是對我呢，不然每回來我這腿肚子總是打轉。”

展鸰和席桐一怔，竟然齊聲大笑，顯然非常的幸災樂禍。

席桐上前拍了拍他的肩膀，“兄弟，再接再厲吧。”

夏白就重重的嘆了口氣，頗有點沈痛的朝他抱了抱拳。

老丈人要你臉色看，你能怎麽著呢？哪怕他只是個手無縛雞之力的老年書生，而你是個有萬夫不當之勇的勇猛將軍，難不成還能把這份力氣使在老丈人身上嗎？那可真是老壽星上吊，活的不耐煩了！

就悶聲呆著吧，好歹證明人家確實在糾結要不要把女兒嫁給你不是嗎？若是當真對你不冷不熱的，那才真是有淚沒處哭去呢！

其實大家都非常理解現在這種情況，褚清懷如今就只有女兒這麽一個至親的親人，前頭幾年可以說父女兩人相依為命，感情之深是旁人難以想象的。如今卻突然跳出個人來說要娶他的女兒，哪怕就是自己的得力幹將，哪怕成親之後很可能也在眼皮子底下，可到底就成了兩個小家，女兒再也不僅僅是自己的女兒，還是別人的妻子，也有可能是別人的母親，再也不是自己一個人的了……

每每想到此處，褚清懷的一顆心就跟著疼起來，再看夏白的時候自然也沒什麽好臉色，又忽然覺得他多了許多毛病。

女兒還小呢，竟然就有臭小子覬覦了！

給人當媳婦，自然沒有在家做姑娘來的舒適自在。若是成親之後，女兒受了委屈不跟自己說，可怎麽辦？若是那小子之後變了心，對女兒不好了怎麽辦？

每每想到這種種潛在的可能，褚清懷就開始莫名其妙的擔憂，又生出一股無名火，所以再看夏白就格外不順眼。他又來提親，可不就是撞在槍口上了嗎？

因此饒是知府大人之前已經默許了女兒和未來女婿的事，但依舊沒有正式松口。

這臭小子，你且熬著吧！

眾人說笑一回，不知不覺就繞到了後面花園子。雖然外面還在淅淅瀝瀝的下著雨，但是因為四面都有長廊，大家也不必打傘，一邊說笑，一邊賞景，十分愜意。

沂源府是大慶上數的府城，知府宅院又是本地的門面，前後迎來又送走了大大小小幾十位，中間因為各種緣故修繕擴建數次，哪怕褚清懷原封不動的搬進來，也十分自在了。

這座宅子前後四進，又往東西延伸，因為曾經出過貪官和文武雙全的，所以哪怕後來被朝廷查辦之後割出去一塊，剩下的面積也非常可觀。這裏頭不僅有大小兩個花園，還帶著一塊演武場，不過因褚清懷和前面幾任官員都是徹頭徹尾的文官，根本用不上，便保留了某位繼任知府將演武場改成戲園的設置。

沂源府比黃泉州更加往東靠南，氣候也更為溫暖濕潤，植物種類更多，此刻園子裏便郁郁蔥蔥，好生繁茂。

褚錦指著前面那一片金黃燦爛的桂樹笑道：“都說前人栽樹後人乘涼，這話果然不假。當時有個貪官十分喜愛桂樹，花重金在全國各地搜羅，前前後後弄了幾百株，都是少有的名品貴種，其中不乏百年老桂樹，遠比一般的桂花顏色更正，花香更濃，而且開的時候也久。他走了，桂花樹卻留下了，我雖然不太知道這些，可父親卻是個懂行的，看了之後十分歡喜呢。外頭還有一個單獨的桂花園子呢，只不過如今給割出去弄了書院，趕明兒我帶你們去瞧瞧。”

展鸰和席桐就見那些桂花樹都十分粗壯，枝繁葉茂，也不知經歷了多少歲月，如今開的遮天蔽日，好似一團團金色的雲彩，好不燦爛。

連日下了許多雨，地上和院中水池裏落了許多花瓣，一顆顆一片片，就這麽自然的散落著，頗有詩意。

忽然一陣清風吹來，雨幕斜織，那些桂花樹葉也波浪式的推進著搖擺起來，刷啦啦輕輕響成一片，翠綠的葉子中又有好些金燦燦的花朵墜落，在風中劃出優美的軌跡，最後輕盈地落在水面上，漸漸隨風遠去。

忽然一尾錦鯉從水面躍出，張嘴叼了一顆桂花後又扭著身子重新跌了回去，啪的一聲清響，高高的濺起一朵水花，將眾人漸漸遠去的思緒拉回。

展鸰驟然回神，忍不住又驚又嘆，“我長了這麽大，還從未見過這樣好看的桂花呢！”

她自認不是什麽情感豐富細膩的溫婉女子，可此刻見了這桂花竟也十分驚嘆，不知不覺就出了神。

可見不管何時何地，真正的美景總是令人動容的。

“不光好看，還特別好吃呢！”褚錦大笑，“我已吩咐了廚房做桂花糕，咱們且在前面亭子裏鋪了氈子，一邊喝茶飲酒吃桂花糕，一邊賞著美景說說知心話，豈不妙哉？”

眾人紛紛說好，又站在長廊下看了一會兒水池裏的錦鯉，拿著魚食餵了一回，就有小丫頭過來稟報說亭子已經收拾好了。

大家說說笑笑進了亭子，建中間的八仙桌上，果然已經擺了幾樣茶果點心，正中央流雲飛翼雕漆盤子裏放的赫然就是點綴著片片金色花瓣的桂花糕。

那糕點做的十分精巧，一塊不過拇指大小，一口就吃完了，不必擔心當眾失態，很是方便。更妙的是它們都被做成了花瓣的模樣，然後幾塊湊成一朵完整的桂花，中間又灑了一點真正的新鮮花瓣做點綴，端的好看。

文人雅士雖然時常被對手們說酸，可也不得不承認，他們在某些方面的講究已經到了返璞歸真的地步，就好比這些看似簡單的茶具器皿，也透著一股說不清道不明的清新淡雅，是那些暴發戶們無論如何也堆砌不出來的。

展鸰稱讚了一回，又拿起一塊細細品嘗，果然細膩清甜，沒有一點渣子，也不像絕大多數用花瓣做出的點心那樣寡淡刻薄。

見她確實歡喜，褚錦也跟著高興，“這是個南邊來的廚娘，尤其擅長做精致點心，這幾日我先叫他們多多做了給你們嘗嘗，若是好，走的時候就多多包著。”

從這個角度不僅能夠一覽無餘的看到那幾棵被雨水沖刷的越加鮮活明亮的桂花樹，以及樹下池塘中灑滿桂花花瓣的倒影，還有前面庭院菱形格子窗和月亮門。那飛揚的屋脊和精巧絕倫的鬥拱重重疊疊，各自成景又相映成趣，將中式古典園林中的借景演繹的淋漓盡致，令人忍不住的讚嘆那些設計者的奇思妙想。

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